O rynku gazów technicznych i jego perspektywach rozmawiamy z Piotrem Wieczorkiem, dyrektorem generalnym Air Products ds. gazów sprężonych na Europę Środkową i Wschodnią.

Obecnie Air Products obchodzi 70-lecie istnienia, a już w 2012 roku firma będzie świętować 20-lecie obecności w Polsce. Jak przez ten czas zmieniła się pozycja firmy na międzynarodowym i polskim rynku?
Firma Air Products rozpoczęła działalność w Polsce w 1992 roku poprzez wybudowanie swojego zakładu w Zawierciu. Przez kolejne lata stopniowo rozwijaliśmy swoją obecność na rynku gazów technicznych w Polsce. Kluczowym dla nas momentem był rok 2007, w którym za kwotę 370 mln euro przejęliśmy BOC Gazy i staliśmy się liderem na polskim rynku. Była to trzecia największa transakcja konsolidacyjna w Polsce w tamtym roku.
W 2009 roku obroty firmy wyniosły ok. 135 mln euro, dzięki czemu zajęliśmy pierwszą pozycję wśród producentów gazów technicznych w Polsce. Globalnie jesteśmy obecni na wszystkich kontynentach, zajmując trzecie miejsce wśród największych producentów gazów technicznych. Najsilniejszą pozycję mamy, zgodnie ze swoim pochodzeniem, w Stanach Zjednoczonych, ale równie dobrą zajmujemy w Europie, Azji, Ameryce Płd. oraz Afryce Płd.

Zgodnie z raportem za 2009 rok, 1/3 całkowitych dochodów firmy generuje rynek europejski. Które z państw mają na nim najsilniejszą pozycję?
Pierwsze miejsce w Europie Środkowo-Wschodniej zajmuje Polska – to dla niej prognozujemy najlepsze perspektywy i tutaj będziemy najwięcej inwestować. Bardzo silną pozycję, poza Polską, mamy w Hiszpanii, gdzie funkcjonujemy poprzez spółkę Carburos Metalicos. Na pozycji trzeciej i kolejnych znajdują się Wielka Brytania, Holandia i Francja. W Europie jesteśmy obecni w 15 krajach.

Biorąc pod uwagę przychody ze sprzedaży, Air Products zajmuje pierwsze miejsce w Polsce. Przy tak silnej pozycji niezbędne są inwestycje i działania rozwojowe, wspomagające utrzymanie tej pozycji.
Od 2007 roku, już po przejęciu BOC Gazy, zainwestowaliśmy na polskim rynku ponad 200 mln zł. Dużą inwestycją była rozbudowa we wrześniu 2009 roku zakładu w Kędzierzynie-Koźlu, w wyniku której podwoiliśmy nasze moce wytwórcze do 800 ton gazów ciekłych na dobę (tlenu, azotu, argonu). Sukcesywnie inwestujemy w różne instalacje u klientów, np. w przemyśle szklarskim oraz w nasze instalacje, np. w napełnialnie butli. W ostatnich dwóch latach unowocześniliśmy również naszą napełnialnię w Siewierzu, dostosowując ją do najnowszych wymogów bezpieczeństwa. Uruchomiliśmy także nową stację legalizacji butli, a obecnie wprowadzamy na polski rynek butle 200-barowe, eliminując dotychczas stosowane 150-barowe.

Rozwiązania dla przemysłu chemicznego stanowią jeden z wiodących obszarów działalności firmy. Jak wygląda oferta skierowana do tego sektora?
Rzeczywiście, przemysł chemiczny jest jednym z kluczowych dla Air Products. Nasza oferta dla klientów z tego segmentu jest niezwykle szeroka. Największe ilości wodoru, azotu i tlenu są wykorzystywane przez duże zakłady chemiczne, np. zakłady petrochemiczne, gdzie na potrzeby procesów rafinacji ropy naftowej dostarczany jest wodór (Air Products jest największym producentem wodoru na świecie). Poza wodorem, zakłady chemiczne potrzebują również tlenu i azotu. Najpowszechniejszym rozwiązaniem jest budowa instalacji separacji powietrza. Zastosowaliśmy je m.in. w kędzierzyńskich Zakładach Azotowych.
W niezbędne gazy techniczne, w tym gazy skroplone, zaopatrujemy również mniejsze zakłady chemiczne. W naszej ofercie znajdują się także gazy sprężone w butlach (podstawowe lub o wysokiej czystości), które trafiają do laboratoriów czy mieszaniny kalibracyjne lub procesowe odpowiadające na konkretne zapotrzebowania produkcyjne klientów.
Kolejnym z segmentów działalności Air Products są zaawansowane materiały. Jednym z przykładów są dostawy amin TDA do Zakładów Chemicznych Zachem w Bydgoszczy, z którymi Air Products podpisał długoterminowy kontrakt. Dostawy na kwotę ok. 80 mln dolarów rocznie są realizowane z naszego zakładu produkcyjnego w Stanach Zjednoczonych.

CAŁY WYWIAD ZNAJDĄ PAŃSTWO W NR 3/2010 "CHEMII I BIZNESU". ZAPRASZAMY.